Shavuot es una de las tres festividades
judías más importantes, las llamadas shalosh regalim (tres peregrinajes), pues
en la época en que existían los templos de Jerusalén todo el pueblo se dirigía
a la Ciudad Santa para esta celebración.
Debido a su brevedad (dura un día en Israel
y dos en la diáspora), Shavuot tiende a generar menos agitación familiar que
las otras dos regalim (Pésaj y Sucot), que duran una semana cada una. Pero
Shavuot conmemora el evento más importante en la historia judía: la entrega de
la Torá en el Monte Sinaí
1. La entrega de la Torá
En Shavuot se celebra la entrega de la Torá
por Dios al pueblo judío en el Monte Sinaí, tras la salida de Egipto. Esto
sucedió en el año judío 2448, es decir, hace 3328 años.
Todo el pueblo judío de aquel momento
experimentó directamente esta revelación divina: “Dios les habló de en medio
del fuego; estaban oyendo el sonido de palabras, pero no estaban viendo una
forma, solo un sonido. Él les dijo de su pacto, ordenándoles cumplir los Diez
Mandamientos, y Él los grabó en dos tablas de piedra” (Devarim-Deuteronomio
4:12-13).
La entrega de la Torá fue un evento de
inmensas proporciones que grabó indeleblemente al pueblo judío con un carácter,
fe y destino únicos. A lo largo de los milenios, los ideales de Torá
—monoteísmo, justicia, responsabilidad— se convirtieron en el fundamento moral
de la civilización occidental.
2. Las primicias (bikurim)
Shavuot es también la fiesta de las
primicias, es decir los primeros frutos del campo. En el antiguo reino de
Israel, todas las familias que trabajaban el campo enviaban a varios de sus
miembros con primicias (bikurim) como ofrenda y agradecimiento por el inicio de
la época de la cosecha, que se entregaban al Templo en medio de cánticos. Esta
ofrenda estaba compuesta por cinco frutos: granadas, uvas, higos, dátiles y
aceitunas, a los que se sumaban el trigo y la cebada; estas siete especies
siguen considerándose actualmente como los cultivos tradicionales de Israel.
Así, Shavuot es una festividad que combina
lo natural (la agricultura) con lo espiritual (la Torá).
¿Cómo se celebra Shavuot?
1. El estudio
En Shavuot no existen símbolos (como una
sucá o el séder de Pésaj) que distraigan de su foco central: la Torá. De hecho,
esta celebración se realiza de una manera muy judía: es costumbre quedarse
despierto toda la noche estudiando la Torá. Y como la Torá es el camino a la
auto-perfección, el estudio de la noche de Shavuot recibe el nombre de Tikún
Léil Shavuot, “acto de auto-perfección en la noche de Shavuot”.
2. Lectura del libro de Ruth
En los servicios de la sinagoga en la
mañana de Shavuot se lee el libro de Ruth, que forma parte del Tanáj. Ruth era
una mujer no judía de Moab (en la actual Jordania), cuyo amor por Dios y la
Torá la llevaron a convertirse al Judaísmo cuando falleció su esposo judío.
Ruth tiene una conexión especial con
Shavuot, pues ella se convirtió en ancestro de uno de los personajes más
importantes del Judaísmo, el rey David, quien nació y murió en Shavuot.
3. Festejo de las primicias
Como hemos visto, Shavuot se asocia con el
inicio de la cosecha en Eretz Israel, y marca el momento en que antiguamente se
ofrecían los primeros frutos al Templo como una expresión de agradecimiento.
En el moderno Israel, aunque solo una
minoría de la población se dedica a actividades agrarias, los kibutzim suelen
organizar alegres festejos, y muchas personas se dirigen a Jerusalén con
alegóricos bikurim para recordar la época en que existía el Templo. Los
colegios también organizan actividades especiales en las que se enseña a los
niños sobre los cinco frutos simbólicos.
4. Alimentos lácteos
Existe la costumbre de comer productos
lácteos en Shavuot. Se han propuesto varias explicaciones para esto, algunas
más convincentes que otras:
1. El
libro bíblico Cantar de los Cantares (4:11) se refiere al dulce valor nutritivo
de la Torá: “La dulzura de la Torá mana de tus labios, como miel y leche yace
bajo tu lengua”.
2. El
versículo en Éxodo 23:19 yuxtapone la festividad de Shavuot con la prohibición
de mezclar leche y carne. En Shavuot, por lo tanto, comemos cenas separadas:
una de leche y una de carne.
3. Con
la recepción de la Torá en el Monte Sinaí, los judíos inmediatamente se vieron
obligados a cumplir las leyes de shejitá (sacrificio ritual de los animales).
Ya que no tuvieron tiempo de preparar carne kasher, tras recibir la Torá los
israelitas comieron lácteos en su lugar.
Peregrinación al Muro Occidental (Kotel)
En junio de 1967 tuvo lugar la Guerra de
los Seis Días, pocos días antes de Shavuot. Israel recuperó la Ciudad Vieja de
Jerusalén con el Muro Occidental, y por primera vez desde 1948 los judíos
tuvieron nuevamente acceso al área que rodea al Monte del Templo, el sitio más
sagrado del Judaísmo.
Para la festividad de Shavuot, tras despejar
el área, el Muro Occidental se abrió para los visitantes, y en ese memorable
día de 1967 más de 200.000 personas de todo el país caminaron hasta el Kotel.
Esta fue la primera peregrinación del pueblo judío soberano hacia el lugar de
su antiguo Templo en 1900 años.
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